"Este viaje va más allá de la campaña, es cuestión de principios. McCain
ha viajado a casi todos los países latinoamericanos, mientras que Barack Obama nunca ha pisado América Latina", aseguró Otto Reich, ex secretario adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.
El senador por Arizona, quien nació en Panamá, estará el martes en Cartagena, donde se reunirá con el presidente Álvaro Uribe y el miércoles volará hacia México, donde también tiene previsto un encuentro con Felipe Calderón.
Pese a lo que digan sus asesores, la prensa estadounidense ha expresado sus dudas sobre la conveniencia del viaje en un momento en que los electores están más inquietos por los temas domésticos, como el alto precio de la gasolina.
"Centrarse en seguridad nacional y asuntos internacionales, cuando los electores están más preocupados por la economía doméstica, ha preocupado incluso a algunos republicanos", escribe el diario Los Angeles Times.
"Preocupados y confusos"
Según el diario, estos republicanos están "preocupados y confusos" por el precedente de las elecciones de 1992, cuando Bill Clinton dio más prioridad a la economía que a la política exterior y logró arrebatar la Casa Blanca a George H. W. Bush (padre del actual presidente).
Tal como explicó a BBC Mundo Michael Shifter, vicepresidente del centro de estudios Diálogo Interamericano en Washington, "es sorprendente" que McCain haya decidido ir a América Latina cuando la lucha por la presidencia aquí en Estados Unidos es tan feroz.
"Obviamente, los candidatos buscan votos y no está muy claro que McCain
vaya a ganar muchos votos por su posición con Colombia y México. Por un lado, él quiere demostrar su conocimiento de la región, pero lo que no está claro es que vaya a rendir mucho en términos electorales", explicó el analista.
La razón de su viaje
Para otros, la clave de por qué va McCain
a América Latina se puede resumir en una palabra: Florida.
"Florida es uno de los grandes estados que estarán en juego en estas elecciones y ahí el voto latino es de suma importancia", señaló Adam Isacson, analista de Colombia en el Centro de Política Internacional.
Los politólogos admiten que las percepciones de los votantes a la hora de elegir al candidato son importantes y un congresista de este estado, el cubano-estadounidense Lincoln Díaz-Balart, aseguró que en Florida los electores ven con buenos ojos el viaje del candidato a la región.
"Estas señales de solidaridad con Colombia y México son muy apreciadas. Además, con este viaje McCain está diciendo claramente que la región le importa y que está dispuesto a darle mucha más atención de la que se le ha dado", señaló el congresista a BBC Mundo.
El candidato republicano también podría mejorar la imagen de su partido ante la comunidad hispana en materia de inmigración.
Dos pájaros de un tiro
McCain
quiere mostrar que no está de acuerdo con la retórica anti-inmigrante de algunos de sus colegas, pero además quiere mostrar a todo el electorado su liderazgo y experiencia internacional", explicó Stephen Donehoo, director gerente de McLarty Associates y experto en la región.
Algunos expertos afirman que liderazgo y experiencia internacional son dos cualidades con las que no cuenta su rival demócrata, Barack Obama.
En este sentido, señaló Donehoo, el candidato republicano también hablará de su apoyo al Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, que está estancado en el Congreso.
"Va a enfatizar sus diferencias con Obama", agregó Donehoo.
Vicki Gass, del centro de estudios del Washington Office for Latin America (WOLA), está de acuerdo con que McCain
quiere "mostrar sus credenciales".
"La gira no es negativa, pero tampoco es que podamos esperar mucho, a menos que McCain
tome una actitud más crítica para con Uribe. Para decir verdad, me sorprende que lo haga ahora cuando el presidente colombiano está pasando tan mal momento", subrayó la analista.
Momento
El Consejo de Asuntos Hemisféricos (Coha), otro grupo de análisis, también opina que no es el mejor momento para la visita.
"Con el 20% de los legisladores colombianos (en su mayoría del partido gobernante) acusados de tener conexiones con los paramilitares por un lado, y con el cuestionamiento de la reelección de Uribe tras una decisión de la Corte Suprema por otro, el apoyo incondicional de McCain
es un ejemplo más de lo mal informado y mal aconsejado que está el republicano en política regional", señaló el Coha.
Mientras, el grupo de defensa de derechos humanos Human Right Watch (HRW) pidió esta semana en una carta a McCain que no se deje engañar y que "la versión distorsionada del gobierno colombiano acerca del progreso favorable de los derechos humanos y la democracia le impida ver la realidad".
Pese a estas voces, todos en Washington están de acuerdo en que Colombia es una democracia y un gran aliado de Estados Unidos.
"Lo que vemos es un ejemplo de una democracia viva, lo que no se puede decir de otros países. Además ese es un asunto interno que no nos concierne; lo que sí nos concierne es que el presidente Uribe ha trabajado por el bienestar de su pueblo, por la seguridad y por la prosperidad de los colombianos", arremetió Otto Reich, cuando BBC Mundo le preguntó sobre las criticas de HRW y de Coha.
En la vidriera
Sea como sea, McCain está ya de camino a Colombia y a México. ¿Será positivo o le saldrá caro el viaje?
Nadie está cien por ciento seguro, pero incluso los más escépticos opinan que será una buena oportunidad para hablar de asuntos que han pasado hasta hora desapercibidos en la campaña electoral, como por ejemplo la lucha contra el narcotráfico.
"Se pueden hacer muchas hipótesis sobre las motivaciones del viaje, pero nadie puede negar que es positivo que se hable de lo que pasa en América Latina", subrayó Shifter, del Diálogo Interamericano en Washington.
En este sentido, y pese a sus distintas visiones, todos los entrevistados coincidieron en que, por lo menos, el viaje del candidato McCain pondrá nuevamente durante unos días a la región "en el mapa".
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